Die Forschenden des Virtuellen Alpen Observatoriums (VAO) trafen sich zu ihrem ersten persönlichen Treffen seit 2020. Das 6. VAO-Symposium fand vom 21. bis 23. März 2023 in Grainau, Deutschland, statt.
Während der drei Tage berichteten Forschende, die an oder mit den Beobachtungsstellen oder Partnereinrichtungen des Netzwerks arbeiten, über ihre Erkenntnisse und ihre Arbeit. Mehrere politische Vertreter/-innen und andere Fachleute waren eingeladen, zu den Teilnehmenden zu sprechen.
Das Symposium wurde mit einer Begrüßungsrede von Dr. Christian Barth vom Bayerischen Staatsministerium für Umwelt und Verbraucherschutz (StMUV) eröffnet. Es folgten vier Keynotes, die einen Überblick über die relevanten Entwicklungen in der europäischen Politik und Forschung gaben.
Einige besondere Gäste wurden in die Umweltforschungsstation Schneefernerhaus (UFS) auf den Gipfel der Zugspitze eingeladen. Hier erhielten die Gäste eine Führung durch die Station und einen Einblick in deren Arbeit.
Am zweiten Tag des Symposiums hielt Alenka Smerkolj, Generalsekretärin der Alpenkonvention, eine Begrüßungsrede, in der sie die Bedeutung der Forschung in den Alpen und den Wert der Arbeit der VAO für die Alpenkonvention hervorhob.
"Ich bin sehr froh, dass unsere Zusammenarbeit mit der VAO fortgesetzt wird, und ich freue mich darauf, gemeinsam konkrete Initiativen zu entwickeln, um eine Brücke zwischen Wissenschaft und Politik zu schlagen. Nur so können wir den Weg für ein nachhaltiges Leben in den Alpen – gemeinsam! – wegweisend gestalten", schloss Alenka Smerkolj nach der Konferenz.
Das Ständige Sekretariat ist seit März 2019 offizieller Beobachter des VAO.