Le Alpi sono uno dei maggiori spazi naturali continui presenti in Europa. Le Parti contraenti si sono impegnate a salvaguardare, gestire e, all'occorrenza, estendere le aree protette esistenti, nonché possibilmente a individuare nuovi spazi, adottando tutte le misure opportune per impedirne il deterioramento o la distruzione. Esse si sono inoltre impegnate a promuovere l'istituzione e la gestione di parchi nazionali, a delimitare aree di rispetto e di quiete che diano la priorità agli animali selvatici e alle specie vegetali rispetto ad altri interessi. Le Parti contraenti si sono infine impegnate a prendere in esame le condizioni per la remunerazione degli speciali servizi forniti dalla popolazione locale, in conformità alla legislazione nazionale, ad adottare provvedimenti idonei a creare una rete nazionale e transfrontaliera di aree protette, biotopi e altri beni ambientali o ritenuti degni di tutela, nonché ad armonizzare gli obiettivi e le misure con le aree protette transfrontaliere.

L'istituzione di una rete ecologica nelle Alpi è quindi uno degli obiettivi fondamentali del Protocollo "Protezione della natura e tutela del paesaggio" della Convenzione delle Alpi. Una rete ecologica è un'area di habitat naturali interconnessi tra loro fisicamente (a livello territoriale) e funzionalmente mediante popolazioni di specie ed ecosistemi.

La Piattaforma Rete ecologica della Convenzione delle Alpi è stata costituita dopo la Conferenza delle Alpi del 2006 come un forum di esperti avente l'incarico di sviluppare strategie comuni, volte a contribuire alla salvaguardia della biodiversità nelle Alpi, soprattutto attraverso la creazione e l'attuazione di misure che garantiscano la messa in rete degli habitat naturali. Le sfide che il patrimonio naturale si trova a dover affrontare sono molteplici. Anche i cambiamenti climatici influiscono pesantemente sui collegamenti delle aree, in quanto le temperature medie, che nelle Alpi aumentano più rapidamente rispetto alla media dell'emisfero settentrionale, inducono la fauna e la flora a spostarsi ad altitudini più elevate. Quanto più fauna, flora e habitat si spostano in alto, tanto più difficile diventa mantenere i collegamenti. 

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