"La Convention à petites doses": sur cette page web sont presentés de manière simple et dynamique les sujets principaux permettant de mieux connaître la Convention alpine. Pour plus de dynamisme, les sujets ("petites doses") décrits sur cette page seront régulièrement mis à jour afin de couvrir toutes les politiques importantes pour les Alpes.
Les personnes désireuses de tout savoir sur les "petites doses" disponibles jusqu'à present peuvent télécharger le livre -Les Alpes-huit pays, un seul territoire (pdf, 9MB) publié par le Secrétariat Permanent de la Convention alpine en mars 2009 qui combine photos significatives et texte.
5. Eau
Les Alpes sont considérées à juste titre comme le château d’eau de l’Europe. Une grande partie du continent bénéficie de l’apport des cours d’eau alpins, qui acheminent la quantité faramineuse de 216 km³ d’eau par an en moyenne vers les espaces environnants. En plein été, la plupart des eaux du système hydrique européen proviennent de la fonte des glaciers alpins, dont on estime qu’ils stockent actuellement 75 km³ d’eau. Les scénarios climatiques prédisent la disparition totale des glaciers des Alpes orientales d’ici moins de cent ans et leur disparition partielle des Alpes occidentales.
Les précipitations neigeuses diminueront proportionnellement, et s’il est probable que la quantité globale reste inchangée, leur répartition saisonnière évoluera sous l’effet du changement climatique. C’est pourquoi l’on s’attend dans les Alpes à une augmentation des inondations (surtout l’hiver), mais aussi de la sécheresse l’été. En outre, au-dessus de 2 500 mètres, la fonte du permafrost provoquera des glissements de terrain et des chutes de pierres. La protection de la population face à la montée des risques naturels exige dès lors de nouveaux programmes et des mesures d’adaptation.
À l’heure actuelle, le secteur touristique s’efforce de compenser la pénurie de neige par le recours à l’enneigement artificiel. Dans les Alpes, près de trois quarts des pistes de ski sont enneigées artificiellement. Ce phénomène provoque une augmentation de la consommation d’énergie, des dégradations paysagères dues à la présence de bassins de retenue et une modification de l’écoulement naturel des eaux.
Le rôle de l’eau dans la production d’énergie est un élément d’une importance cruciale. Si l’eau peut être globalement considérée comme une source d’énergie renouvelable ne produisant pas d’émissions, il ne faut pas négliger l’impact que l’énergie hydraulique produit sur le paysage et l’écologie de l’eau. L’importance du thème pour la Convention alpine est démontrée par le fait que le deuxième Rapport sur l’état des Alpes, publiée en 2009, a été dédiée au thème de l’eau; en outre, toujours en 2009, afin d’approfondir l’élaboration de ces thèmes sur le territorie alpin, la Convention s’est dotée de la Plate-forme “Gestion de l’eau dans l’espace alpin”.